Chagga Caves

Del denne saken

Like ved fossen Kilasia finnes det noen huler som er bygd av Chaggafolket for å beskytte seg mot Masaaiene. Chaggafolket holder til i fjellsidene opp mot Kilimanjaro i meget fruktbart land. På slettene rundt lever Masaaiene som nomader med sitt kveg.

For det meste levde Chaggaene og Masaaiene i fred og harmoni med hverandre, de byttet plantevarer mot dyrevarer og var avhengige av hverandre for å få de produktene de ikke selv hadde. Men en gang i mellom når regntiden uteble, særlig om det varte i noen år ble Masaaiene i nød og gikk til angrep mot Chaggaene. Slik pågikk det i generasjoner og etterhvert fant Chaggaene ut at de måtte finne en løsning på problemet.

I 50 år gravde de tunneler under bakken. Hver av de 62 familiene fikk sitt lille rom og alle boligene var knyttet sammen med tunneler. Mye ble gjort for å skjule innganger, ventilasjonsanlegg og røykkanaler. Giftige planter ble plantet over alle lufteluker slik at dyr ikke skulle spise de og avsløre åpningene.

Røykkanalene ble fylt med noe som spredte røyken og gjorde den usynlig. Siden de hadde med seg kua si inn i huset måtte de finne måter å få de til å være stille. Blant annet ga de vulkansk jord til de som gjorde de utrolig tørste. De drakk da så mye vann at de ble dovne og sovnet. Dersom de ikke klarte å stilne kuene måtte de slakte de.

Når noen til tross for dette fant ventilasjonskanaler og prøvde å stikke kjepper nedi for å finne ut hvor de førte løp de og hentet en gryte med vann. Når Masaaiene ikke fant bunnen med sin stokk slapp de stein nedi. Når denne da traff oppi vanngryta ga det fra seg et plupp og fremsto da som en underjordisk elv og faren var avverget.

Ved inngangen til hulene var det først en trang passasje før det åpnet seg litt ved en vaktpost. Dette var for at de som bodde der visste at når de gikk innover og holdt på veggene på begge sider og det plutselig ble større plass skulle de si et kodeord for å komme inn. De som ikke visste om dette ble da slått til døde med en klubbe. For at ingen skulle finne deres kropper og bli mistenksomme ble disse ved midnatt, når kvinner og barn sov, partert og brakt gjennom en 1,2 km lang tunnel ned til elva hvor de ble krokodillemat.

De 62 boligene ligger spredt utover 4 km med tunneler og det meste av dette er nå gjengrodd av røtter og ufremkommelig. Vi fikk se to av boligrommene i tillegg til starten av tunnelen ned til elva før vi måtte gå opp igjen.

Inkludert i billetten til hulene er det også en omvisning i et tradisjonelt Chaggahus med informasjon om hvordan ananasplanter ble brukt til å holde slanger og andre dyr unna og hvordan faren hadde sin seng nærmest døra, mens mor og barn var innenfor dette. De hadde et loft for tørking av ved og geiter og ei ku hadde også sin plass inne i huset.